A pista italiana que permite dirigir a 245 km/h em linha circular
Existem pistas rápidas. Existem pistas extremamente rápidas. E há Nardò — um colossal circuito em forma de anel, localizado no sul da Itália, onde automóveis atingem cerca de 245 quilômetros por hora, com o condutor praticamente sem necessidade de intervir na direção.
Localizado na região da Ápulia, no sul da Itália, o Nardò Technical Center ocupa atualmente cerca de 700 hectares. Sua estrutura mais emblemática permanece sendo o High Speed Ring.
O circuito apresenta aproximadamente 12,6 quilômetros de perímetro e um impressionante diâmetro de 4 quilômetros.
Inaugurado em 1975, o complexo foi originalmente desenvolvido pela Fiat. Desde 2012, pertence ao grupo Porsche e é gerido pela Porsche Engineering. Atualmente, todo o conjunto conta com 20 pistas e instalações dedicadas ao desenvolvimento e testes automotivos.
É, porém, ao examinarmos a engenharia da pista circular que os aspectos verdadeiramente notáveis se revelam.
Embora tenha formato circular, Nardò foi projetada para permitir que veículos mantenham velocidades extremamente elevadas durante longos períodos. O princípio físico fundamental está na inclinação da pista.
As distintas faixas apresentam graus de inclinação variados, calculados para contrapor a força centrífuga gerada pelo movimento circular dos automóveis.
Na faixa de maior velocidade, existe o conceito chamado "velocidade compensada", de aproximadamente 245 quilômetros por hora. Nessa condição específica, a geometria e a inclinação da pista neutralizam quase completamente a tendência natural do veículo de abandonar a trajetória definida.
Na prática, para o condutor, a experiência assemelha-se à condução em estrada perfeitamente retilínea.
A Porsche já demonstrou este fenômeno, esclarecendo que, na configuração anterior da pista, era possível manter cerca de 240 km/h sem necessidade de corrigir o volante para permanecer na trajetória estabelecida.
Velocidades diferenciadas por faixa no circuito de Nardò
A pista de testes do Nardò Technical Center apresenta inclinação variável conforme a largura da via. De acordo com o manual de segurança vigente da instalação italiana, o circuito conta com quatro faixas principais, cada uma projetada para uma velocidade ideal distinta.
A faixa externa suporta aproximadamente 245 km/h, enquanto as demais apresentam velocidades de operação de 195 km/h, 158 km/h e 101 km/h, respectivamente, à medida que se avança para o interior do circuito.
Essa configuração possibilita que diversos veículos sejam submetidos a testes simultaneamente, respeitando intervalos específicos de velocidade para cada categoria.
Na utilização convencional do High Speed Ring, a velocidade máxima permitida atualmente é de 260 km/h. Valores superiores somente são autorizados quando o cliente adquire acesso exclusivo à pista.
Superando a barreira dos 400 Km/h em Nardò
O Nardò Technical Center ocupa lugar privilegiado na cronologia dos recordes de velocidade automobilística. A pista italiana testemunhou algumas das marcas mais emblemáticas alcançadas por veículos de produção em série.
Em 1979, um Mercedes-Benz C111 registrou 403,98 km/h no circuito — feito que permaneceu referência por anos. Mais recentemente, em 2005, a marca sueca Koenigsegg alcançou 387,87 km/h com seu modelo CCR nas mesmas pistas.
Física complexa nas altas velocidades
A essas velocidades, o equilíbrio aerodinâmico oferecido pelo banko da pista não se mantém como condição estática. O piloto precisa fazer ajustes contínuos no volante para seguir a imensa trajetória curva.
Existe ainda outro aspecto técnico relevante: pilotar em altíssima velocidade em Nardò difere significativamente de dirigir em uma reta convencional. A inclinação da pista intensifica as forças G atuando sobre o veículo e os pneus, criando resistência extra que os engenheiros devem considerar nos cálculos de desempenho e segurança.
O Ferrari 312 T2 que Niki Lauda testa no circuito, a 13 de março de 1977, é um protótipo único.
O objetivo era melhorar a aerodinâmica do automóvel e, por essa razão, estava equipado com seis rodas, utilizando quatro pneus dianteiros montados no eixo traseiro.
Nardò transforma-se em laboratório automotivo de grande porte
O Nardò Technical Center transcendeu há tempos a função de simples pista para medição de velocidades máximas. Atualmente, o complexo serve como centro de excelência para uma variedade de testes técnicos: avaliação de desempenho em altas velocidades, ensaios de durabilidade, desenvolvimento de sistemas ADAS (Advanced Driver Assistance Systems), tecnologias de direção autônoma, análise de dinâmica veicular, validação de software e outras inovações do setor.
Movimentação econômica considerável
Mais de noventa empresas automotivas fazem uso regular das instalações do centro, que conta com quadro de funcionários superior a duzentos colaboradores.
Em 2019, a Porsche realizou obras profundas de modernização no circuito circular, aplicando 35 milhões de euros na substituição do pavimento e implementação de novos sistemas de segurança dedicados especificamente para testes de alta performance.
Uma maravilha de engenharia disfarçada de estrada
O que nas imagens cinematográficas aparenta ser uma via sem fim perdida no meio de uma floresta italiana revela-se, na verdade, um prodígio da engenharia civil e automotiva.
Trata-se de um círculo com aproximadamente quatro quilômetros de diâmetro, onde, na velocidade adequada, as leis da física convertem uma curva fechada numa experiência equivalente a uma reta interminável — efeito obtido graças à combinação entre banko inclinado e dinâmica centrífuga que equilibra a força lateral sobre o veículo.